Az arasznyi méretű, a gyomor mögött elhelyezkedő, fehér színű hasnyálmirigy (pancreas) daganatos megbetegedése leginkább 50 éves kor felett fordul elő.
A hasnyálmirigy naponta mintegy másfél liter hasnyálat termel, külső elválasztású mirigyeivel, belső elválasztású mirigyei – Langerhans-szigetek – pedig például a cukorháztartást szabályozó inzulint. A hasnyál az epével együtt a vékonybél kezdeti szakaszába, a patkóbélbe ürül.